El padre Joseph Gumilla es el cronista llanero más conocido; formó parte del último grupo de jesuitas que misionaron desde Santa Fe hasta las costas, de Guayana. Nació en Cárcer, Orihuela, en 1686, ingresó a la Compañía en 1704; fue enviado a Santa Fe en 1705; se ordenó en 1714; partió para los Llanos en 1715, donde dispuso de inmediato la fundación de San Ignacio de los Betoyes; Pasó nueve años en el Apure. En 1731 exploró las -bocas del Orinoco buscando rutas de abastecimiento a las misiones. La serie de fundaciones jesuitas reiniciadas en 1661 sobre el Casanare y las nuevas sobre el Orinoco y otros tributarios recibieron pronto el ataque de holandeses, "judíos" e ingleses aliados con los caribes. En sólo 1732 se habían fundado la Purísima Concepción de Guayqueries, San José de Mapoyes, los Ángeles y Santa Teresa de Sálivas (al decir del padre José del Rey, quien sigue): "El 24 de enero de 1733 los jefes Taricura y Araguare reanudaron sorpresivos asaltos" en septiembre y octubre destruyeron San Miguel de Vichada, San José de Otomacos y San Ignacio de Guamo...". En 1734 los jesuitas entregan los pueblos Guayanos a una comisión de dominicos y de agustinos. De inmediato el misionamiento del medio Orinoco es entregado a las misiones de Píritu de Observadores de San Francisco y el bajo a los padres capuchinos catalanes: fue el fin de la gobernación de El Dorado de Quesadas y Berríos y el afianzamiento de los gobernadores de Cumaná y de Nueva Andalucía. Los jesuitas Llauri y Julián de Vergara fueron restituidos entonces a la misión de Casanare. En 1737 Gumilla pasa al rectorado del colegio de Cartagena y en 1738 es designado provincial del Nuevo Reino. Ese año viaja a Madrid y a Roma como procurador y en 1741 publica en Madrid su famoso Orinoco ilustrado (en 1791 se publica una versión corregida con el título Historia natural, civil y geográfica de las naciones situadas en las riveras del río Oninoco...etc.). Regresa en 1743 al Nuevo Reino y fallece el 16 de julio de 1750. (Mario Mejía Gutiérrez.)
Joseph Gumilla - Historia natural, civil y geográfica de las naciones situadas en las riveras del río Orinoco (1791)
Tomo I [ pdf ]
Tomo II [ pdf ]
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- Impacto de las misiones religiosas y de las guerras de independencia en la construcción y destrucción de pueblos y ciudades coloniales en los Llanos por Héctor Publio Pérez Ángel. Centro de Historia de Casanare. Yopal. [ pdf ]
Enlaces de interés
- Ensayos orinoquenses por María Eugenia Romero [htm]
- La Orinoquía colombiana, visión monográfica. Corpes Orinoquia [htm]
Ilustración: Proceso de la mandioca por los pueblos aborígenes de las riberas del Orinoco.
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